20대부터 녹내장이 발견된다고?

20대부터 녹내장이 발견된다고?

 

녹내장은 시력을 떨어뜨리고 회복마저도 어렵게 만드는 대표적인 눈 질환입니다.

건강보험심사평가원 자료에 따르면 국내 녹내장 환자 수는 지난 2015년부터 2019년까지 꾸준히 증가하고 있다고 합니다. 그중 40대 녹내장 환자수가 2015년 대비 2019년에 무려 14%나 증가했습니다.

20대 녹내장 환자수도 점차 증가하고 있어 20-40대의 이른 나이에도 발생하기 쉽다는 걸 알 수 있습니다. 

 

 

 

녹내장은 눈에 걸리는 치매입니다. 치매가 뇌시경 손상으로 발생하는 것처럼 녹내장도 눈에서 읽은 시각 정보를 뇌로 전달하는 역할을 하는 시신경과 신경 섬유층의 손상으로 인해 시야가 점점 소실되는 질환을 말합니다.

치매와 같이 녹내장의 병의 기전이나 양상도 비슷한 점이 많습니다. 사람은 평생 사용할 시신경을 갖고 태어나는데 시신경은 일종의 소모품이라 아니가 들 때까지 잘 관리하고 유지하면서 사용해야 합니다.

전 세계적으로 약 2천2백만 명 정도가 녹내장 환자이며 이중 약 5백만 명 정도가 녹내장으로 인하여 실명하는 것으로 추정되고 있습니다.

 

 

녹내장의 가장 위험요인으로는 안구의 압력입니다. 시신경이 버틸 수 있는 안압보다 더 높은 안압이 시신경을 압박하고 스트레스를 가해서 결국 시신경이 소멸해 가는 것을 녹내장이라고 합니다.

사람마다 시신경이 버틸 수 있는 안압의 한계가 다르기 때문에 어떤 사람은 안압이 높아도 녹내장에 안 걸리지만 어떤 사람은 안압이 높지 않아도 녹내장에 걸리게 됩니다.

 

 

녹내장은 안압뿐만 아니라 시신경의 건강상태를 떨어뜨리는 요인들이 있는데 대표적으로 나이, 유전자 이상, 근시, 대사증후군, 호르몬 이상 등이 녹내장의 위험요인으로 볼 수 있습니다. 노화는 보통 40세 전후로 시작된다고 하는데 녹내장 위험요인이 있을 때는 20대에도 녹내장 검사를 하는 것이 좋습니다.

가족력이 있거나 고도근시인 경우에는 20 무렵에 안과에 가서 검사를 하는 것도 좋습니다.

라식과 라섹 수술 덕분에 20대 초반의 녹내장 환자들이 많이 생기고 있는데 20대 환자의 90% 이상은 수술 전에 검사를 하다가 이상이 발견된 경우가 많습니다. 

 

 

녹내장은 속발, 원발, 선천 녹내장으로 나눌 수 있는데 속박은 다른 원인에 의한 후유증 등 2차적인 문제로 생겼다는 뜻입니다. 염증에 의한 2차 녹내장이 속발에 해당이 됩니다. 원발은 다른 어떤 일차적 병이 원인이 아닌 녹내장이라는 의미입니다. 선천 녹내장은 태어날 때 눈의 필요한 부분 주로 방수 유출로가 구조적으로 완성되지 못하여 녹내장이 발생한 경우를 말합니다.

 

 

녹내장은 초기 증상이 거의 없고 아프지 않아서 모르고 지내게 됩니다. 증상이라고 하면 노안 증상이랑 비슷한 약간 침침하고 어두울 때 힘든 증상이 있습니다. 하지만 이 정도 증상을 본인이 느낀다면 초기보다는 조금 더 진행된 상태라고 볼 수 있습니다. 초기 자각증상이 없기 때문에 초기에 발견되는 분들은 대부분 우연히 검사하다가 발견되는 경우입니다.

위쪽 시야가 망가지는 경우에는 위쪽 사물이 안 보이기 때문에 자꾸 머리를 부딪히거나 심해지면 글자를 읽기 힘들어지기도 합니다. 주변부 시야가 망가지게 되면 자동차 운전할 때 옆에서 끼어드는 등의 돌발상황에 대한 대처가 힘들어지기도 합니다. 

아래쪽이 망가지게 되면 계단이 잘 안 보여서 내려가기가 힘들고 무섭다고 하는 경우가 있으며 중심 시야가 손상되는 경우는 얼굴의 눈 , 코, 입 등이 뭉개져서 뚜렷이 보이지 않아 아는 사람도 가까이 가기 전까지 얼굴 인식이 잘 안 되는 경우도 있습니다.

녹내장은 백내장과 이름이 비슷해도 완전히 다른 질환입니다. 녹내장은 진행하는 시신경 병증인데, 시신경이 손상된 탓에 시야기 좁아지다가 실명을 할 수 있는 질환이므로 관리를 잘하셔야 됩니다.

 

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